Centro de recursos bíblicos de American Bible Society

Después llegó el Señor, se detuvo y lo llamó igual que antes:
—¡Samuel! ¡Samuel!
—Habla, que tu siervo escucha —contestó Samuel (1 Samuel 3:10).

¿Por qué el libro de 1 Samuel es especial?

El primer libro de Samuel es la primera parte de una larga obra que fue dividida en dos porque era demasiado extensa para caber en un solo royo (2 Samuel es la segunda mitad). Estas dos obras hablan de la vida de Samuel, Saúl y David, tres personas elegidas por el Señor. La verdadera historia de estos libros es cómo los tres, a pesar de sus defectos humanos, ayudaron para que Israel fuera una nación fuerte.

¿Por qué se escribió el libro de 1 Samuel?

1 Samuel relata cómo Dios eligió a los primeros reyes del antiguo Israel. Durante dos siglos los israelitas estuvieron agrupados en doce tribus sin mucha organización, gobernados por líderes temporales, llamados «jueces», elegidos por Dios en los tiempos de necesidad. (Véase la introducción a Jueces). Samuel, quien fue el último de estos líderes, tuvo que hablar con Dios debido a la constante petición de Israel de tener un nuevo tipo de líder —un rey como los de otras naciones (8:5, 19, 20); pero algunas personas vieron la petición de un rey humano como una oposición en contra de la antigua creencia de Israel de tener a Dios como su rey (Éxodo 15:18; Deuteronomio 33:5). 1 Samuel presenta las opiniones de ambos lados: 8:1-22 (en contra); 9:1-10.16 (a favor); 10:17-27 (en contra); 11:1-11 (a favor); 11:12-12:25 (en contra).

Dios aceptó renuentemente que Israel tuviera un rey humano porque sabía que esto traería grandes cambios para el pueblo de Israel y que no todos los cambios serían buenos. Después de elegir un rey, Dios les recuerda a Israel y a su rey que deben mantener su promesa solemne de obedecer al Señor (Génesis 17:7-9, Éxodo 24). No obstante, Saúl no obedeció y se rehusó a ser sustituido por David, el nuevo rey elegido por Dios. Como David aprendería más tarde, incluso los reyes deben obedecer al Señor.

¿Cuál es la historia del libro de 1 Samuel?

Los dos libros de Samuel abarcan poco más de un siglo de la historia de Israel, que se inicia desde el año 1080 hasta el 970 a. C., o sea, desde el nacimiento de Samuel hasta la muerte de David.

En el libro de Jueces se narra cómo Israel vivió en una anárquica confusión después de conquistar la tierra prometida. Dicho libro termina diciendo: «En aquella época aún no había rey en Israel y cada cual hacía lo que le daba la gana» (Jueces 21:25). Además de La agitación interna, Israel también se enfrentó a una constante amenaza militar de parte de los filisteos agresivos, que vivían en la costa mediterránea, al occidente de Israel.

Esto pronto cambiaría. 1 Samuel comienza narrando la historia de un grupo, sin mucha organización, compuesto por doce tribus que viven temerosas de sus enemigos filisteos, pero ya al final de 2 Samuel, se describe a David como el rey de una nación unificada y poderosa.

La historia del crecimiento religioso de Israel durante este período es también impresionante. 1 Samuel describe la forma en que los israelitas se reunían varias veces al año para adorar y ofrecer sacrificios al Señor. Ya al final de 2 Samuel, Jerusalén se ha convertido en el centro del culto; el libro narra cómo David ha construido un altar en el lugar donde su hijo Salomón edificaría más tarde un templo magnífico.

¿Cuál es la estructura del libro de 1 Samuel?

El libro puede dividirse en tres grandes secciones, una para cada uno de sus protagonistas: Samuel, Saúl y David:

1. Samuel (1:1-7:17)
   1. Infancia de Samuel (1:1-2:10)
   2. Samuel en la Tienda del encuentro (2:11-4:1)
   3. Guerra con los filisteos (4:2-7:2)
   4. Samuel dirige a Israel (7:3-17)
2. Saúl (8:1-15:35)
   1. Israel hace la petición a Samuel (8:1–32)
   2. Saúl se convierte en rey (9:1-11:15)
   3. Samuel pide al pueblo adorar y obedecer al Señor (12:1–25)
   4. Saúl desobedece al Señor y es rechazado (13:1-15:35)
3. David (16:1-31:13)
   1. El Señor elige a David (16:1-18:5)
   2. Saúl en contra de David (18:6-19:17)
   3. La huida de David (19:18-27:12)
   4. La muerte de Saúl y sus hijos (28:1-31:13)

En seguida Samuel tomó el recipiente con aceite, y en presencia de sus hermanos consagró como rey al joven, que se llamaba David. A partir de aquel momento, el espíritu del Señor se apoderó de él. Después Samuel se despidió y se fue a Ramá (1 Samuel 16:13).