Centro de recursos bíblicos de American Bible Society

Después que murió Moisés, el siervo del Señor, habló el Señor con Josué, hijo de Nun y ayudante de Moisés, y le dijo:

«Como mi siervo Moisés ha muerto, ahora eres tú quien debe cruzar el río Jordán con todo el pueblo de Israel, para ir a la tierra que voy a darles a ustedes» (Josué 1:1-2).

¿Por qué el libro de Josué es especial?

Al final del libro de Deuteronomio, Moisés y el pueblo de Israel acamparon en las colinas de Moab, en la rivera del río Jordán, al otro lado de la Tierra prometida de Canaán. Con esto el Deuteronomio termina con la expectativa de que pronto estas personas cruzarán el río y comenzarán su vida en Canaán. Moisés no será quien los lleve a la Tierra prometida porque el joven Josué había sido elegido por Dios para ser el sucesor de Moisés como el nuevo líder del pueblo.

El libro de Josué describe cómo el pueblo de Israel se establece y divide la Tierra prometida de Canaán entre las doce tribus. El título del libro proviene de su protagonista, Josué, elegido para dirigir a Israel después de la muerte de Moisés (Josué 1:1-3). Se narra cómo los clanes trataron de asumir el control de la Tierra por sus propios medios, teniendo muy poco éxito.

La segunda parte del libro (capítulos 13-24) narra cómo cada tribu recibió su parte de la Tierra. Esto incluía la de Canaán, al occidente del río Jordán y algunos territorios al oriente del río Jordán que fueron prometidos a las tribus de Rubén, Gad y a la media tribu de Manasés (Números 32). El libro también explica por qué los siervos especiales del Señor, la tribu levita, no recibió una porción grande de la Tierra como las otras tribus, pero en cambio, le dieron ciudades esparcidas por todo el país.

¿Cuál es la historia del libro de Josué?

Los arqueólogos han descubierto evidencias de que partes de Canaán fueron atacadas en el período comprendido entre 1300 y 1200 a.C. Las ciudades de Betel, Laquis y Debir fueron completamente destruidas. Mientras que muchos lugares importantes resultaron destruidos o territorios hechos cautivos bajo el liderazgo de Josué, no todos los sitios donde vivieron los cananeos fueron capturados por el pueblo de Israel (véase Jueces 1).

No fue hasta la época del rey David (alrededor del año 1000 a. C.) que las tribus de Israel se reunieron en un reino y quedaron fuertemente establecidas en la Tierra de Canaán. No obstante, la cultura y la religión cananeas siguieron siendo una fuerte influencia para el pueblo de Israel por muchos siglos más. Según los autores bíblicos, fue la idolatría ejercida por los cananeos la que provocó, al menos en parte, la caída del reino del Norte (Israel) en 722 a. C. y la caída del reino del Sur (Judá) en el año 586 a. C.

¿Cuál es la estructura del libro de Josué?

El libro de Josué se divide en dos partes principales. La primera mitad (capítulos 1-12) está compuesta por una serie de historias acerca de la captura de importantes ciudades y pueblos de Canaán que incluye otras muchas narraciones que explican el origen de los puntos de referencia en Israel.

La segunda parte (capítulos 13-22) contiene los límites tribales y las listas de las ciudades. Cada tribu obtuvo su parte de la Tierra prometida; a los levitas, de acuerdo con el mandato de Dios, los israelitas les concedieron ciudades especiales dispersas por todo el país.

Los capítulos finales del libro (23-24) contienen el discurso de despedida de Josué y su muerte, así como también el importante encuentro en Siquem donde el pueblo de Israel prometió obedecer al Señor Dios, por haber recibido la Tierra prometida.

El libro se puede dividir de la siguiente manera:

• La conquista de Canaán occidental (1:1-12:24)
• La entrada en la Tierra prometida (1:1-5:12)
• El Señor dirige a Israel en la batalla (6:1-12:24)
• La repartición de la Tierra prometida (13:1-22:34)
• Los últimos días de Josué (23:1-24:33)
• El discurso de despedida de Josué (23:1-16)
• La ceremonia en Siquem y los tres entierros (24:1-33)

Y el pueblo respondió:

—Nosotros serviremos al Señor nuestro Dios, y haremos lo que él nos diga (Josué 24:24).